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WAFFEN SS
Legiones extranjeras

 

Julio Torres

 

Las Waffen SS - Legiones extranjeras - Julio Torres

350 págs.,
16,5 x 24 cm
Encuadernación: Rústica
Ediciones Cerro Manquehue, 2010
 Precio para Argentina: 140 pesos
 Precio internacional: 30 euros

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Los años treinta del pasado Siglo XX, marcaron un potente brote de las ideas fascistas y nacionalsocialistas a través de todo el mundo occidental, siendo obviamente los europeos, los más expuestos a estas líneas de pensamiento. Alemania, Italia y la España franquista, tenían muchas afinidades políticas, al menos exteriormente. En los otros países europeos, también crecían numerosos grupos de igual tendencia Por otro lado, la invasión rusa a Finlandia en Noviembre de 1939, fue una temprana voz de alerta a lo que podía esperar Europa del oso bolchevique, provocándose un generalizado rechazo a la agresión soviética. La Alemania hitlerista, se presentaba como el único baluarte en la lucha de Occidente en contra del comunismo y esc fue uno de los principales motivos por lo que cientos de miles de europeos, se incorporaron voluntariamente a la máquina de guerra alemana.
Las Waffen-SS eran parte de la Wehrmacht y sus orígenes se remontan a 1923, cuando conformaron la guardia pretoriana de Adolfo Hitler, que recién empezaba su carrera política. Muchos de los autores que han tratado el tema de la Segunda Guerra Mundial, han puesto especial énfasis en demonizar a los Waffen-SS, presentándolos como criminales, con escasos méritos militares y poseedores de un brutal sentimiento de superioridad racial, que los hacía despreciar olímpicamente al resto de las naciones. Sin embargo, la verdad es que el desempeño de estos soldados fue destacado, pese a que muchas veces no se contó con el tiempo, el contingente ni los medios que demandaban los frentes de batalla de ese colosal conflicto.
También se descubre con sorpresa, que aquellas Waffen-SS, supuestamente pangermanistas a ultranza e imbuidas de un desquiciado racismo, abrieron sus puertas a cientos de miles de voluntarios de toda Europa, desde Finlandia y los Países Bálticos, pasando por Ucrania, Bielorrusia y los Balcanes, hasta llegar a la lejana España.
El lector verá que esta masiva incorporación voluntaria de extranjeros, no fue una maniobra desesperada de los alemanes en los últimos meses de la guerra, sino que empezó en una fecha tan temprana como 1940, cuando Alemania campeaba triunfante por todo el viejo continente.
Esta limitada obra, sólo pretende dar un barniz acerca de los orígenes y posterior desarrollo de las Waffen-SS y sus unidades extranjeras. No pretende ser una Enciclopedia del tema ni transformarse en un texto de consulta acerca del mismo. Con la misma sinceridad, también intenta demostrar que la Segunda Guerra Mundial no es una historia de buenos y malos, ni sólo en blanco y negro. Creemos que los tonos grises son más acordes con la realidad y que hubo buenos y malos en ambos bandos.
No debemos olvidar, como expresó alguien hace ya muchos años, que al estallar una guerra, la primera víctima es la verdad.

 

ÍNDICE

Introducción ........................................................................................................................ 9

Primera Parte: "Los Inicios"............................................................................................... 13
Capítulo I        "Creación de las SS"................................................................................     15
Capitulo II       "Un nuevo Jefe para un nuevo Ejército"..................................................     25
Capitulo III      "Las Allgemeine-SS"..............................................................................     43
Capitulo IV      "Las SS-Verfugunstruppen"....................................................................     55
Capitulo V       "Los primeros pasos"................................................................................... 69
Capitulo VI      "El reclutamiento"...................................................................................     79
Capitulo VII     "El entrenamiento"...................................................................................... 89
Capitulo VIII    "Suministro de armas y equipamiento"..................................................     103

Segunda Parte: "La Aventura Europea".............................................................................   111
Capitulo IX      "Los voluntarios europeos".......................................................................... 113
Capitulo X      "La incorporación extranjera"........................................................................ 123
Capitulo XI      "Las Legiones Extranjeras".......................................................................... 137
EPÍLOGO   .......................................................................................................................... 265

Tercera Parte: "Anexo 1 y Anexo 2".................................................................................... 271
Anexo 1
Batalla de Narva................................................................................................................... 274
Máximas Condecoraciones a Voluntarios Extranjeros .......................................................... 278
Escudos Nacionales de Voluntarios Extranjeros .................................................................... 282
Parches de Legionarios Extranjeros...................................................................................... 283
Anexo 2
Himno de las SS................................................................................................................... 286
Organización de las SS al año 1944.....................................................................................   287
Divisiones Waffen-SS........................................................................................................... 290
Equivalencia de Grados.....................................................................................................     304
Parches correspondientes a cada Grado ................................................................................ 305
Colores de cada Arma........................................................................................................... 310
Armamento .....................................................................................................................     311
Notas Misceláneas............................................................................................................     326
Cronología ......................................................................................................................     342
Bibliografía .....................................................................................................................     345

INTRODUCCIÓN

En la historia de los grandes cuerpos militares, probablemente no hay otro que haya sido objeto de mayor controversia que las Waffen-SS. Son cientos los libros que se han referido a este ejército, que combatió en todos los frentes de lucha de la Wehrmacht, con excepción del norte de África, desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial hasta su final en Mayo de 1945.
Por lo mismo, se hace difícil presentar al lector episodios o personajes que no hayan sido ya anteriormente tratados. Nos referimos a acontecimientos acaecidos en un breve espacio de tiempo, y que durante las últimas seis décadas han sido escudriñados a fondo, con mayor o menor objetividad.
Además, numerosos libros, memorias y autobiografías de miembros de, las Waffen-SS, constituyen obras difíciles de superar en cuanto a la calidad, exactitud y abundancia de su información. Félix Steiner, León Degrelle, Otto Skorzeny, Will Fey, Paul Hausser, Kurt "Panzer" Meyer, Lothar van Greelen, Otto Weidinger, son sólo algunos de los ex combatientes que contribuyeron con sus obras a la ya numerosa bibliografía de este tema. Relatos y testimonios sueltos de otros veteranos, recopilados por talentosos historiadores no alemanes, también entregan información valiosa y de primera fuente, cuando se intenta reconstruir la historia de este "ejército de herejes", como gustan llamarlo algunos autores.
Tampoco es fácil referirse a las Waffen-SS con imparcialidad. Su creación y posterior desarrollo, están íntimamente ligados al Movimiento Nacional Socialista alemán y su líder Adolfo Hitler. La revolución provocada por el nazismo y su nueva visión del mundo, estremeció al planeta entero y tras su derrota militar, los vencedores con gran persistencia, siguen aún hoy, a más de sesenta años del armisticio, machacando con entusiasmo todo lo relacionado con aquel régimen. Las Waffen-SS, obviamente, no podían escapar al fenómeno.
Con estas páginas, solo pretendo entregar al lector, antecedentes y testimonios que reflejen hasta donde es posible en un libro tan limitado, la formación, evolución, organización y desempeño de este ejército, conformado por voluntarios de toda Europa. Pertenecieron a las Waffen-SS, miles de soldados extranjeros que no tenían nacionalidad ni sangre alemana y que fueron encuadrados en unidades de su propio país o bien distribuidos en otras formaciones cuando su número no era el suficiente. Muchas de estas Legiones o Divisiones, darían para escribir uno o dos volúmenes sólo dedicados a ellas, pero eso escapa a las intenciones y capacidad de este autor, que sólo pretende hacer una modesta introducción a un tema de enormes dimensiones.
Las legiones extranjeras, lucharon codo a codo con sus colegas alemanes hasta el final de la guerra, en lo que fue una lucha a muerte "por la defensa de Occidente". Está casi demás comentar, que el destino final de estos voluntarios, fue mucho peor que el que tuvieron que soportar sus camaradas germanos, lo que ya es mucho decir. Fueron considerados en sus países de origen como criminales, traidores a la patria y tratados en consecuencia. El autoexilio fue la salvación para muchos de ellos, que tuvieron que vivir y finalmente morir en tierras extrañas. Sin embargo, el tiempo que casi todo lo cura, permitió que un manto de olvido se extendiese finalmente sobre estos descarriados guerreros, al menos oficialmente. Para muchos de ellos, este "perdón" de los vencedores llegó demasiado tarde.
He intentado hasta donde era posible, no referirme al asunto ideológico que siempre ronda, inevitablemente, en este tipo de escritos. Pero por otro lado, tampoco se puede desconocer que nos estamos refiriendo a "soldados políticos", que en mayor o menor grado estaban comprometidos con el nacionalsocialismo alemán.
Cuando se analiza objetivamente el desempeño de estos guerreros, hay que reconocer que lucharon con un fervor o fanatismo, que solo se puede comparar a su gran dominio de las técnicas militares, conformando así un hueso muy duro de roer para todos los que fueron sus adversarios. Su adoctrinamiento puramente ofensivo, que hizo del grito ¡Vorwarts! (¡Adelante!) casi su segundo lema, no fue obstáculo para que también tuviesen un desempeño extraordinario en la lucha defensiva, cuando las circunstancias así lo exigieron. Muchos autores sostienen que la contribución de las Waffen-SS al esfuerzo de guerra alemán, fue mucho más valiosa en aquella etapa en que las cosas se pusieron difíciles, a aquella de las grandes victorias obtenidas en la primera fase de la contienda. Su moral a toda prueba y su excelencia como combatientes, retrasaron el avance del enemigo provocándole enormes pérdidas, a un nivel no acorde con el pequeño número que representaban dentro de las fuerzas totales de la Wehrmacht.
En las próximas páginas, ustedes apreciarán que hubo unidades de las Waffen-SS sobresalientes, así como hubo otras que fueron un verdadero fiasco y que no contribuyeron en nada a prestigiarlas. Como toda realización humana, no fueron perfectas. Por lo demás, con un contingente total cercano al millón de hombres, habría sido imposible que así fuese. En su seno hubo algunos que estuvieron lejos de ser ejemplo de virtuosismo, pero hay que reconocer que su presencia fue mínima y que el precio que pagaron por sus faltas, fue de una rigurosidad no conocida en un ejército moderno, El Reichführer Heinrich Himmler, con su personalidad tan particular, tuvo grandes aciertos y también cometió numerosos errores de juicio a lo largo del ejercicio de su mando. Ya casi al terminar la guerra, además, tuvo en lo personal un comportamiento muy alejado a los principios que inculcó a sus soldados. Sin embargo, pese a sus faltas, no podemos desconocer que desde el comienzo fue quién imprimió a estas unidades un estilo y una mística que no encontramos en ninguna otra formación militar de la Segunda Guerra Mundial. Y habría que añadir que, para bien o para mal, fue impecablemente asesorado.
La SS como organización global, era un ente sumamente complejo, que fue aumentando su poder e influencia a medida que pasaban los años y particularmente durante el transcurso de la guerra. Mientras la contienda se hacía más y más complicada para Alemania y sus aliados, mayor era el poder que adquiría esta Orden, sobrepasando a menudo a los mismos funcionarios del todopoderoso Partido Nacionalsocialista, del que se habían independizado ya tempranamente el 26 de julio de 1934, por orden expresa de Hitler. El Führer evitó con esta medida, que los jerarcas nazis pretendieran utilizar a "los hombres de negro" como una guardia pretoriana del Partido.
La SS estaba conformada por diferentes organismos, que cumplían distintos roles. Las consecuencias de las acciones llevadas a cabo por cada uno de ellos, irremediablemente se entrelazaban, afectando a los otros simplemente por ser parte de ese gran todo. No es extraño por lo tanto, que los veteranos ex combatientes, siempre enfaticen que fueron miembros de las Waffen-SS y no desean ser confundidos con otras ramas de la Orden.
Las Waffen-SS no habrían podido aparecer y desarrollarse en ningún otro lugar que no fuese la Alemania nacionalsocialista, y sobre todo, en la Alemania post Primera Guerra Mundial.
Tras esta contienda (1914-1918), las semillas del revanchismo y el descontento se habían esparcido a lo largo y ancho del país debido a ciertos factores básicos:

1.- Uno, que Alemania se rindió antes de que ni un soldado enemigo hubiese pisado territorio germano, quedando en el ambiente el amargo sentimiento de que la patria había sido "apuñalada por la espalda", por los enemigos internos.

2.- Otro factor, lo constituyeron las abusivas condiciones impuestas por el Tratado de Versalles, que obligaba a la derrotada nación germana, a pagar indemnizaciones exorbitantes por decenas de años más. La pérdida de territorio y sus respectivos habitantes, más el mandato de no permitir a los alemanes tener un Ejército superior a los 100.000 hombres, remeció el patriotismo y el orgullo militar no sólo de los millones de veteranos de la Gran Guerra, sino que del país entero.

La cesantía, la inflación descontrolada de la época y la crisis económica que ya sacudía a gran parte del mundo occidental, golpearon con mayor fuerza a la tambaleante y deprimida sociedad alemana. Los políticos eran incapaces de encontrar la solución y no se veían luces de esperanza.
Por lo tanto, cuando paralelamente al revolucionario programa político del Partido Nacionalsocialista hacen aparición las formaciones SS, respaldadas por un eficiente aparato propagandístico, los nacionalistas germanos vieron resurgir desde las sombras medievales, a la Orden de los Caballeros Teutónicos, con la cruz de los nuevos tiempos estampada en sus yelmos. En sus selectas y disciplinadas filas, podrían luchar por el renacer de la patria.
Ya iniciada la guerra, la fama y reputación ganadas en el campo de batalla por las Waffen-SS, encontraron un eco inesperado en millares de jóvenes europeos que se enrolaron en sus filas tan pronto aquello fue posible. La mayoría de estos voluntarios, provenía de países recién derrotados por las fuerzas alemanas, lo que constituye un fenómeno difícil de entender cuando se analiza superficialmente, a años de acaecidos aquellos hechos. Muchos de estos soldados europeos, cayeron junto a sus camaradas alemanes defendiendo la Cancillería del Reich hasta el último cartucho.
El lector verá que el simiente de las Waffen-SS, germinó paralelamente a la carrera política de Adolfo Hitler, quién fue a partir de ese momento y hasta el fin, su máximo jefe y a quién juraron "lealtad y valor". Pese a la derrota final, nadie puede discutir que cumplieron su juramento a cabalidad.

Los desafiantes cánticos entonados por los voluntarios franceses de la División SS "Charlemagne, que marchaban a la defensa de Berlín a pocos días del término, de la guerra, retratan de cuerpo entero el espíritu que animaba a aquellos soldados:

"La SS marcha en país enemigo
Y canta el himno del Diablo
Donde estamos es siempre adelante
Y el Diablo se ríe con nosotros!
Ah! Ah! Nosotros luchamos por la libertad.
Nosotros luchamos por Hitler.
Por donde pasamos, todo se hunde
Porque Satán marcha con nosotros.
Ah! Ah! Ah! Silbamos por montes y valles
Y el mundo entero puede a su placer
Maldecirnos o loarnos
¡Como le plazca a cada uno!"(1)

 

(1) "Los Herejes". Saint-Loup.