Relata, en cuentos cortos, las andanzas aven­tureras y detectivescas de un fraile franciscano singular: el padre Metri. Este cura italiano, argentinizado a la fuerza en el Chaco santafecino, vivió en el tumultuoso período de colonización finisecular de esa región. Fue un ser caritativo, de alma bien templada, aguda inteligencia y originalisimo carácter. Con esta materia nuestro autor talló un hombre religioso en medie de un ambiente revuelto, violento y trágico. Siempre, Leonardo Castellani ubica a los protagonistas de sus relatos en lo que los cristianos llaman "el mundo", es decir, un medio de vida pagano, desacralizado, casi siempre degradado.
Lo mismo que en CAMPERAS, lo mismo que en MARTITA OFELIA Y OTROS CUENTOS DE FANTASMAS, lo mismo que en HISTORIAS DEL NORTE BRAVO, el interés narrativo de Castellani se alimenta en este filón: la convicción de que trasgredir el orden moral es causa de la desdicha del hombre
No es cuestión solamente de atenerse al orden positivo de la sociedad formal. Se puede ser un canalla, un ser miserable, un hombre degradado, aunque no se mate al prójimo ni se robe a una viuda. Está el pecado individual, profundo, que acaba con el equilibrio de la salud del alma. Tras este crimen invisible y personal, el hombre pasa a ser un transgresor de la convivencia social.
Este padre Metri, en sus muertes, tropieza con este mundo descripto, que no tiene par en la literatura argentina. Y trata de que la justicia de los hombres coincida con la justicia esencial; pero en caso que no pueda darse esta coincidencia, lucha para que esta última prime en el ámbito transtornado por el crimen.

ÍNDICE

A mi hermano Luis, q.D.h                9
Advertencia .           11
Asesinato frustrado              13
Canción del amor patrio                   33
Hombre al agua                   35
Canción del corazón corajudo                     49
Montevideo su Cerro                       53
El fusil que tira sólo                         83
Payada del parangón entre la malicia del hombre
y la mujer                101
Un brujo en la cárcel                       105
Canción del caviloso corazón                      143
La mosca de oro                 145
Canción del silencio                        163
El caso de Ada Terry                                  165
Oración del hombre con la manía de sentirse culpable                    83
La muerte en el Majestic Hotel                     187
Canción del aspirante al martirio                  207
El degüello de San Antonio             209
Canto del mar y cielo                      237
La cara sin cuerpo               239
Canción del cansancio de vivir                    251
La cabeza entre los lirios                 253
Canción de la entrada al cielo                      267
Envío                      269

EL AUTOR

Leonardo Castellani nació en Reconquista, pro­vincia de Santa Fe, el 16 de noviembre de 1899. En 1918 ingresó al noviciado cordobés de la Compañía de Jesús y en 1930, en Roma, se or­denó sacerdote Seis años estudió en Europa. En 1935, ya graduado en filosofía en la Sorbona de París y en teología en la Gregoriana de Roma, regresó a su patria. Aquí se dedicó al perio­dismo y a la docencia superior y comenzó su sorprendente labor de escritor, de la cual queda testimonio en cincuenta libros eximios. De esta época son: EL NUEVO GOBIERNO DE SANCHO, LAS CANCIONES DE MILITIS y CRITICA LI­TERARIA.
A partir de 1946 comienza en su vida de escri­tor una nueva etapa con EL EVANGELIO DE JESUCRISTO y EL LIBRO DE LAS ORACIONES. Gran poeta y ensayista, gran crítico literario. Su obra y su figura han llegado a emparejar a las de Lugones.