ÍNDICE

Agradecimientos           7
Prefacio            9
Guía de abreviaturas y palabras alemanas          11
Capítulo 1. La Leibstandarte: Febrero de 1933-Junio de 1944              15
Capítulo 2. La División SS Hitlerjugend'. Junio de 1943-Junio de 1944                      26
Capítulo 3. El 1 Cuerpo Panzer SS: 6 de junio-12 de septiembre de 1944                    29
Capítulo 4. Reconstrucción en el Reich: 22 de septiembre-11 de diciembre de 1944                43
Capítulo 5. WACHT AM RHEIN.                  49
Capítulo 6. Preparativos para la batalla: 12-16 de diciembre de 1944               54
Capítulo 7. “BRUMA DE OTOÑO”: 16 de diciembre de 1944                     59
El frente de la Leibstandarte                 59
El frente de la Hitlerjugend.                 61
Capítulo 8. “BRUMA DE OTOÑO”: 17 de diciembre de 1944                     65
El frente de la Leibstandarte                 65
El frente de la Hitlerjugend.                 68
El frente de la Leibstandarte                 71
Capítulo 9. El otro lado de la colina: Noche del 17 al 18 de diciembre de 1944                       75
Capítulo 10. “BRUMA DE OTOÑO”: 18 de diciembre de 1944                   78
El frente de la Leibstandarte                 78
El frente de la Hitlerjugend.                 84
Capítulo 11. “BRUMA DE OTOÑO”: 19 de diciembre de 1944                   89
El frente de la Hitlerjugend.                 89
Los KG de la Leibstandarte                   93
Capítulo 12. El otro lado de la colina: 19-20 de diciembre de 1944                 98
Capítulo 13. “BRUMA DE OTOÑO”: 20 de diciembre de 1944                   99
Los KG de la Leibstandarte                   99
El frente de la Hitlerjugend.                 104
Capítulo 14. “BRUMA DE OTOÑO”: 21 de diciembre de 1944                   107
El frente de la Hitlerjugend.                 107
El sector de Malmédy               111
Los KG de la Leibstandarte                   113
Capítulo 15. “BRUMA DE OTOÑO”: 22 de diciembre de 1944                   118
Los KG de la Leibstandarte                   118
El frente de la Hitlerjugend.                 121
Capítulo 16. “BRUMA DE OTOÑO”: 23-27 de diciembre de 1944              122
La Hitlerjugend.                      122
Los KG de la Leibstandarte                   123
Capítulo 17. Visión global: 27-29 de diciembre de 1944                     129
Capítulo 18. Un nuevo frente para la Hitlerjugend'. 27-30 de diciembre de 1944                    132
Capítulo 19. La Leibstandarte en Bastogne: 28 de diciembre-12 de enero de 1945                   137
Capítulo 20. La Hitlerjugend en Bastogne: 30 de diciembre-10 de enero de 1945                    148
Capítulo 21. La situación a principios de 1945             177
Capítulo 22. El lado soviético de la colina                     184
Capítulo 23. La cabeza de puente del Gran: 12-24 de febrero de 1945             188
Capítulo 24. “DESPERTAR DE LA PRIMAVERA”    198
Capítulo 25. La ofensiva del Balatón: 6-18 de marzo de 1945   203
Capítulo 26. Tormenta desde el este: 16 de marzo-1 de abril de 1945  220
Capítulo 27. Cuentos de los bosques de Viena: 1-21 de abril de 1945   247
Capítulo 28. El crepúsculo de los dioses: 22 de abril-10 de mayo de 1945        260
Capítulo 29. Cautivos, campos y tribunales      270
Apéndice I. División Panzer de las Waffen-SS en 1944  277
Apéndice II. División de Volksgrenadieren en diciembre de 1944         278
Apéndice III. División de Infantería estadounidense, 1944        279
Apéndice IV. División Acorazada estadounidense, 1944            280
Apéndice V. Ia División Panzer SS LAH, 16 de diciembre de 1944                   281
12a División Panzer SS HJ, 16 de diciembre de 1944               282
Apéndice VI. Cuerpo Mecanizado de la Guardia soviético, 1945                       283
Apéndice VII. División de Infantería de la Guardia soviética, 1945                   284
Bibliografía       285
Mapas  288
Notas   314

PREFACIO

En marzo de 1943 las tres divisiones más antiguas de las Waffen-SS -Leibstandarte Adolf Hitler (Guardia de Corps), Das Reich (Imperio) y Totenkopf (Calavera)-, luchaban contra los ejércitos de Stalin en Ucrania bajo el mando del teniente general SS Paul Hausser. Su Cuerpo tenía el título de “Cuerpo Panzer SS”. Consciente de la necesidad de crear más divisiones para su ejército y bajo la constante presión de Heinrich Himmler para conseguir más tropas para las SS, Adolf Hitler eligió ese momento para ordenar la formación de un nuevo cuerpo panzer SS. Debería formarse con la existente Ia División de Granaderos Panzer SS Leibstandarte y con una nueva división que se iba a crear partiendo de la organización Hitlerjugend. Estas formaciones serían conocidas más tarde como Ia División Panzer SS Leibstandarte y 12a División Panzer SS Hitlerjugend', y su título colectivo sería I Cuerpo Panzer SS Leibstandarte.
La primera parte de la historia de este Cuerpo apareció en mi último libro, Infierno de Acero. El I Cuerpo Panzer SS en Normandía2. Este libro, después de una breve mirada a los orígenes del Cuerpo, cuenta el resto de la historia. Para los lectores que tengan un interés particular en las acciones de la Ia División Panzer SS Leibstandarte en las Ardenas hasta el día de Navidad de 1944, deberían consultar mi primer libro, El Ayudante del Diablo. Jochen Peiper, líder panzer3. Además de aportar más detalles de los combates, describe el famoso juicio de los oficiales y soldados de la Leibstandarte, y de sus superiores, que fueron acusados de crímenes de guerra cometidos en la campaña, en particular la "Masacre de Malmédy”, y el asesinato de Peiper en Francia más de treinta años después.
Aunque otras formaciones famosas, tales como la Panzer Lehr y la Führerbegleitbrigade fueron puestas bajo el mando del I Cuerpo Panzer SS en diversos momentos, este libro describirá sólo las acciones de las divisiones asignadas al Cuerpo y del 101° Batallón de Panzer Pesados SS y del grupo de artillería, los cuales eran partes integrales de aquel; sólo las unidades cuyos miembros tenían derecho a llevar el nombre de Hitler en sus bocamangas y el emblema “Dietrich” o “ganzúa” en sus vehículos.
Para confeccionar mi historia del I Cuerpo Panzer SS, particularmente la de sus acciones en el Frente Oriental, me he visto forzado a apoyarme intensamente en las historias de la Ia y 12a divisiones panzer SS recopiladas por Ralf Tiemann y Hubert Meyer, respectivamente. Claramente, estas historias, escritas como tributo a sus camaradas caídos, han sido documentadas con gran cuidado y atención al detalle. No obstante, como los autores apuntan, no existen los diarios de guerra de las divisiones panzer SS Ia y 12a ni de sus subunidades, con la excepción de un diario de batallón que cubre sólo un mes, por lo que han tenido que fiarse mucho de la memoria humana, con toda su fragilidad.
Se encontraron problemas adicionales en el caso de los archivos soviéticos y en los relatos de la lucha en Hungría y Austria. Principalmente, éstos describen las acciones a nivel de Ejército y superior, y son de poco valor a nivel divisionario e inferior, que es lo que requiere este libro. Además, como John Erickson ha apuntado en el prefacio de su “tour de forcé’’’ The Road to Berlín, muchas de las publicaciones soviéticas sobre la “Gran Guerra Patriótica”, más de 15.000 volúmenes, han sido adulteradas o “dudosamente ajustadas” para reconocer los diferentes cultos a la personalidad que siguieron a la muerte de Stalin. A pesar de estas dificultades e inconvenientes, espero que, habiendo coordinado, y algunas veces interpretado, las dos historias alemanas, consultado otras fuentes fiables y relacionado cuidadosamente los hechos con el terreno en que el combate tuvo lugar, el lector encontrará mis descripciones de la lucha, incluyendo la complicada serie de acontecimientos del Frente Oriental, tanto lógicas como fácilmente comprensibles.
La palabra “acero” del título ha sido elegida con cuidado; primero, porque el acero es un metal maleable al que se le puede dar forma; segundo, porque es duro y fuerte; tercero, porque puede embotase si se usa mal o en exceso, y, finalmente, porque puede romperse cuando se le somete a una tensión irrazonable. Por lo tanto, es una descripción adecuada de los hombres del I Cuerpo Panzer SS.