LUCHAS, VICTORIAS Y DERROTAS
Lothar Rendulic
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408 páginas
Editorial Niseos
Tapa: rústica
20,6 x 14,5 cm.
12 mapas blanco y negro
44 fotos inéditas
Precio para Argentina: 65 pesos
Precio internacional: 20 euros
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Uno de los comandantes alemanes más exitosos de la II Guerra Mundial
LOTHAR RENDULIC
[Coronel General Alemán]
1941-1943, Rusia
1943-1944, Balcanes
1944, Laponia / Finlandia / Noruega
1945, Prusia Oriental / Curlandia / Austria
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EL AUTOR
El Coronel General (R.) Dr. Lothar Rendulic, nació el 23 de octubre de 1887, en Wiener-Neustadt, ciudad de Austria. Es vástago de una antigua familia de militares austríacos. Siguió también la carrera de las armas, egresando de la Academia Militar Tiresiana como teniente de infantería en 1910. Al estallar la Primera Guerra Mundial, prestaba servicios en el 99 Regimiento de Infantería, de Viena. Tomo parte en dicha guerra luchando en primera línea en Rusia e Italia, de donde regresó a su patria, derrotada, con una serie de altas condecoraciones.
Después de la guerra pasó al Estado Mayor del Ejército de Austria con el grado de mayor, y terminó sus estudios de derecho en la Universidad de Viena, obteniendo el título de doctor en leyes. En 1933 fue ascendido a Coronel y nombrado a continuación agregado militar de la República Federal en las embajadas de París y Londres.
En 1938 fue incorporado a la Wehrmacht de Alemania como jefe del Estado Mayor del XVII Cuerpo de Ejército, en Viena. En el año 1940. ya General de Brigada, comandó la 52.a División de Infantería con la que se distinguió especialmente en la batalla de Invierno delante de Moscú. Se le otorgaron las condecoraciones de la "Cruz Alemana de Oro" y la "Cruz de Caballero" y dos años más tarde, como general de infantería (tercer grado de general) era comandante del Cuerpo de Ejército que tuvo a su cargo la defensa del sector oriental en la gran curva de Orel.
En 1943/44, Rendulic es nombrado Comandante en Jefe del II Ejército Blindado en los Balcanes y es ascendido a Coronel General. Después de la muerte del Coronel General Dietl en 1944, lo sucede como Comandante en Jefe del XX Ejército de Montaña en Laponia; allí se distingue en forma destacada en el repliegue de dicho Ejército de montaña que había quedado aislado a causa de la actitud de Finlandia. En circunstancias sumamente difíciles y no obstante las tempestades polares y la falta de caminos logró evitar que el ejército fuese aniquilado y cayera prisionero. A principios de 1945 se le confió el mando del Grupo de Ejércitos "Norte" (Prusia Oriental) y el del Grupo de Ejércitos "Curlandia", a los que siguió el 8 de abril de 1945 el del Grupo de Ejércitos "Sur" (Frente Austríaco). El 7 de mayo de 1945 fue tomado como prisionero de guerra, siendo llevado ante el tribunal de Nuremberg en septiembre de 1946, en donde se le condenó en febrero de 1948 como criminal de guerra a 20 años de prisión.
Tres años después se le conmutó la mitad de su pena. Poco antes de Navidad del año siguiente, el presidente Truman, respondiendo a una solicitud de numerosos oficiales de todo grado del Ejército de Austria, lo dejó en libertad.
El Coronel General Rendulic es el militar austríaco que más se distinguió en la Segunda Guerra Mundial. A su vasta preparación general y militar, que podrá apreciarse en las páginas de este libro, unía destacadas condiciones de conductor que le granjearon la confianza de sus superiores.
Falleció el 18 de Enero de 1971 en Eferding (Austria). |
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PREFACIO
Este libro no tiene el propósito de ensalzar la guerra. El militar, especialmente si conoce sus errores, no la quiere. Esto no impide, sin embargo, dejar constancia de que es precisamente la guerra el campo donde se exteriorizan, en la más amplia medida, las altas virtudes militares; el honor, la lealtad, el sentido del deber, el valor, la fuerza de resolución, la obediencia, la camaradería, la predisposición aprestar ayuda y el altruismo. Por tal motivo, un buen soldado será siempre también un valioso miembro de la comunidad. Personas que no pudieron sostenerse al dominar esas virtudes en la vida de la comunidad, han llevado precisamente a aquéllas, después de la guerra, con intención bien definida, al lodo y al desprestigio. La trascendental importancia del concepto de la vida que se manifiesta en aquellas virtudes, le impone luchar con renovadas energías contra sus opositores así como contra la incomprensión de los que no saben lo que hacen y abrirse paso. Una de las tareas de los viejos soldados es cooperar en esa lucha.
Considero una obligación particular mía señalar, en muchas partes de este libro, las elevadas cualidades militares que distinguían a los que combatieron en las agrupaciones que he conducido.
No todos los camaradas tuvieron la suerte de un regreso feliz. Con profundo pesar recordamos a los que con la vida sellaron su lealtad.
Expresamos nuestro afecto a todos los que todavía son prisioneros, junto con el anhelo de su liberación.
En las presente memorias he tratado de rendir cuenta del desarrollo de la guerra en distintas regiones del Oriente de Europa, en los Balcanes y en el extremo septentrional del Continente. Aun cuando los acontecimientos debían situarse en el primer plano del relato, he dejado un amplio espacio para la descripción de la forma en que se me presentaron y de las exigencias que me impusieron. Surge de este modo que he debido mencionar especialmente la estrecha relación que existió entre las impresiones, los pensamientos y los actos personales, por una parte, y los acontecimientos, por otra.
En la última guerra he conducido dos Divisiones de infantería, de las cuales una en Francia; después un Cuerpo de Ejército, dos Ejércitos y tres grupos de Ejércitos en el espacio entre la frontera griega y el Cabo Norte. Al principio de la guerra contra Rusia conduje una División de infantería. Es natural que los recuerdos de esa época abarquen mayor cantidad de detalles, asi como aspectos de otra índole que los de la siguiente, en la cual se me había confiado el mando de agrupaciones mayores.
En este libro me ocupo también de los países a los que me llevó la última guerra, con sus pueblos y sus paisajes, si bien en una medida más reducida que la necesaria en su época para cumplir mis tareas. Las operaciones militares están influidas en alto grado, antes que nada, por la naturaleza de la región en que deban llevarse a cabo y con frecuencia también por las características del pueblo, cuyos soldados son los enemigos en su lucha. Sin el conocimiento de las cualidades características del adversario y sin una muy detenida consideración del terreno no se logrará en una lucha el máximo éxito con las menores pérdidas. Esto rige para todos los escalones de la conducción. La consideración de esas dos circunstancias y de todas las otras que favorecen el éxito y reducen las pérdidas, estaba también impuestas por el hecho de que nosotros debíamos combatir siempre contra superioridad numérica y con frecuencia también contra superioridad material.
En la guerra, un conductor que deba cumplir misiones y dominar situaciones, es absorbido por éstas en una forma tan intensa que las convive intimamente y se unifica con ellas. Se graban, a la vez, profundamente en la memoria y aparecen siempre de nuevo ante la mente tal como fueron vividas. Esto ocurre especialmente cuando las misiones fueron difíciles y las situaciones críticas. Y, por cierto, ésas no escasearon. No será una deficiencia de este libro de memorias el hecho de que al redactarlo no dispusiera de ordenes o de anotaciones y me viera limitado casi exclusivamente a mis recuerdos. Este material se me presentó, sin embargo, con abundancia tan desbordante que continuamente debía proceder a una elección. No queda descartado, empero, que en pequeño, aquí o allá, la memoria haya fallado.
En este libro casi no he citado otros nombres que los de mis inmediatos colaboradores. La causa reside en que es demasiado grande la cantidad de personas que hubiese debido mencionar nominalmente para no cometer una injusticia contra alguien. También ya no tengo presente los nombres de algunos especialmente meritorios y no estoy en condiciones de averiguarlos en la actualidad.
Mis relatos procuran reproducir lo convivido tal como se me presentó en esa época. Nada he modificado del ambiente en que se desarrollaron los acontecimientos, aun cuando el período transcurrido desde la guerra trajo un conocimiento de los hechos que con frecuencia supera ampliamente al que tuve en aquella época. No he utilizado ese conocimiento posterior, pues anhelo reproducir lo realmente vivido y no presentar una perspectiva desde un período más reciente.
En la primavera de 1953 aparecerá un libro en que relataré mí vida en la época posterior a la guerra.
Lothar Rendulic
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ÍNDICE
Algunos datos biográficos del Coronel General (R) Dr. Lothar Rendulic......... 15
Prefacio........................................................................................................ 17
I. RUSIA
1. El gran problema del Este.
Desagrado desde la visita de Molotov. Situación en el Sureste de Europa. Refuerzos soviéticos en su frontera occidental. Reflexiones sobre el futuro. Perspectivas de éxito de la guerra del Este..................................................... 19
2. Avance hacia el Dnieper y primeras luchas.
Se logró enmascarar la iniciación de la lucha. Espacios sin límites. El enemigo acepta la lucha. Avance sobre Rogatschev. Tenaz resistencia enemiga. Éxito de nuestra acción de flanco............................................................................ 24
3. Ofensiva rusa en la zona de Rogatschev.
Situación peligrosa. ¿Repliegue del frente hasta detrás del Beresina? Culminación de la ofensiva enemiga. Final de la batalla. Importancia de la fuerza de voluntad......................................................................................................... 33
4. El hombre y el suelo en la zona de Bobruisk.
Recolección de la cosecha. El campesino ruso y el Koljoz............................. 38
5. Las enseñanzas recogidas hasta entonces de la guerra en el Este.
Fuerzas del Soviet; carácter ofensivo de su organismo militar. Una verdadera guerra preventiva; opinión de un jurista británico sobre el derecho a ella....... 41
6. Moscú o la Ucrania. Avance a través del Dniéper.
El plan inicial de Hitler. El éxito en Kiev no es decisivo; pero la conquista de Moscú sin la Ucrania es mucho más peligrosa. Nueva orden de ataque: zona de Rogatschev. Conquista de los puentes sobre el Drath y el Dnieper. Gran botín de la División. El problema de los comisarios....................................... 44
7. Un maestro bolchevique.
Extrema pobreza de la población. Interesantes datos de un educador............ 51
8. Por caminos de tierra al Desna. Iniciación de las luchas de octubre.
Hasta entonces: 1.000 Km. de avance. Todavía debilidad militar de los rusos. No hay reemplazo para las unidades alemanas. Retirada del enemigo a la zona boscosa. Mística del bosque ruso...................................................................................... 53
9. Bosque, lago y piano Blüthner.
Relación de fuerza y espacio. Vivienda de pequeño burgués es una sorpresa.
El paisaje: creación a grandes trazos.............................................................. 57
10. La División alcanza Suchinitschi.
Patrullas de destrucción en acción. Conversación con un sacerdote.
Voladura de un tren de munición................................................................... 60
11. Luchas en la zona de Koselisk.
Misión independiente en una situación incierta. Ataque enemigo con fuerzas superiores. Pleno éxito de nuestro contraataque. Importancia decisiva de un alto grado de instrucción de las unidades.................................................................................................. 62
12. Orientación espiritual de la población.
Relato de un viejo. Transmisión de noticias en una aldea. La generación más joven es entusiasta y fanática. Problema del encuentro de un nivel de vida más elevado................................................................................................. 68
13. En el período del lodo. ¡A 70 Km. de Moscú!
Declaración del Jefe de Prensa del Reich. Lluvias continuas impiden el tráfico con vehículos motorizados. Cuadro de Kaluga. Marcha a la zona de desastre de los ríos Protva y Oka. Éxito del contraataque sobre Volkowskoje......................................................... 70
14. Guerra de posición en noviembre. El paisaje de Gogol.
Patrulla de destrucción de zapadores al otro lado del Oka. Relativa tranquilidad. El frío de noviembre. Alma inescrutable del paisaje................................................ 75
15. Comienza la batalla de Invierno.
Aumenta la preocupación por nuestro flanco derecho. Llegada de intensos fríos en diciembre. Seria situación. Reducidos efectivos de combate con excesivas extensiones de frente. Falta absoluta de preparativos para la guerra invernal; los responsables de ello..................................................................................................... 78
16. Retroceso paso a paso hasta Detschino.
La táctica de retirada alemana impidió una catástrofe. Movimiento de repliegue por bosque cercado por el enemigo. Falta de munición de los rusos. Por fin se eliminó el flanco descubierto...................................................... 98
17. Ataque nocturno sobre Bolscheno.
Resistencia espiritual del Ejército ruso. Nuestros regimientos de infantería sólo tienen 320 hombres como efectivo de combate. Lucha a corta distancia a la luz de casas incendiadas......................................................................... 101
18. "El gran Seflor ordena"
Orden de empeñar la División contra la irrupción al suroeste de Juchnow. ¡Diez horas para recorrer cuatro kilómetros! Artillería contra el enemigo en el bosque. Tentativas infructuosas de salida del enemigo. Numerosos prisioneros y botín. Tipo de oficial ruso. Influencia de la nieve profunda en la conducción del combate. Muertos apoyados en árboles del bosque........... 104
19. Descanso de las unidades. Saldo de la crisis de invierno.
Nueva posición en el Ugra. Paisaje deformado con tipos de hombres extraños. Llega reemplazo. Influencias perjudiciales a las fuerzas armadas. El Ejército languidece...................................................................................... 109
20. Lodo de primavera y partisanos. Bombas sobre Briansk.
Construcción de terraplenes con fajinas. Golpes de mano alevosos. Llega el verano. Lucha contra partisanos en el bosque. Ardides con minas. Exitoso ataque aéreo ruso sobre Briansk. Nuevo combate en el bosque.................. 112
21. Ataque fracasado sobre Suchinitschi.
Primera operación sin fe en el éxito. Organización de las posiciones enemigas. Cruentas luchas por fortines. Progreso del ataque. El sistema de la defensa rusa de bosques. El ataque se paraliza. Nuevo frente de ataque. Sentimientos de opresión. Bajo el sortilegio del frente continuo........................................................................................ 118
22. General Comandante del XXXV Cuerpo de Ejército en la zona de Orel.
Difícil despedida de mi 52.a División. Orientación por el Comandante en Jefe del 2.° Ejército Blindado: gran superioridad del enemigo. Las nuevas unidades son insuficientes. Mi Cuartel General. Composición y situación del Cuerpo. Las tareas inmediatas. La región de la tierra negra. Iconos y hombres hermosos....................................................................................... 123
23. Primeras repercusiones de Stalingrado.
Interesante maniobra de engaño. Ampliación del frente de combate. Afianzamiento del frente en el sur. Sobre conducción en situaciones difíciles. Eco de Casablanca.............................................................................................. 129
24. El soldado ruso y su conducción.
Heredero de la historia. Educación y propaganda. Influencia limitada del carácter nacional. Ningún espíritu ofensivo con iniciativa en la infantería; su descuido en beneficio de otras armas. El ruso no es un combatiente individual. La fuerza de los rusos reside en la defensa............................................................................................. 133
25. Inminencia de una ofensiva enemiga con centro de gravedad en el XXXV Cuerpo de Ejército.
Primeros indicios. La ofensiva alemana en Belgorod, demuestra los progresos rusos. Poderosa aglomeración de fuerzas enemigas delante de nuestro frente. Excelente desempeño de nuestros elementos de exploración. Nuestro sistema defensivo. Constitución de centro de gravedad con alto riesgo. No debe esperarse, por lo pronto, un apoyo..............................................138
26. La gran batalla defensiva por Orel.
Primer período: cinco Divisiones enemigas contra un sector del regimiento de la 262.a División. También el ataque de tanques fracasa. Batallones combaten contra Divisiones. Rendimiento de nuestra infantería. Angustiosa preocupación por el día siguiente. Objetivo de la ofensiva enemiga: ruptura sobre Orel. Incomprensible conducción de la batalla por el enemigo. Desempeño heroico de las unidades. Esperanzas en el 9.° Ejército del Mariscal Model. El siguiente día de combate: 40 tanques enemigos puestos fuera de combate. Refuerzo de nuestra defensa antitanque pesada. Tercer día de la batalla: empeño de mayores fuerzas enemigas. Valor combativo más reducido de los nuevos reemplazos rusos. Táctica de desgaste del enemigo. Avance de refuerzos para nosotros. Sorpresa en el cuarto día: ningún ataque enemigo. Quinto día: La tentativa de ruptura rusa fracasa con pérdidas de más de 200 tanques. Difícil resolución sobre el empleo de la 8.a División Blindada. Sexto día: ataque de 10 Divisiones de tiradores y 400 tanques en el antiguo centro de gravedad. Ante nuevas resoluciones. Iniciativa de mí jefe de estado mayor contra una operación lateral enemiga. Séptimo día: 600 tanques rusos empleados en la faja de centro de gravedad. La gran hecatombe de tanques. Octavo día: Empeño de todas las fuerzas enemigas en el frente general. Repliegue de mí Cuerpo en algunos kilómetros. Gran agotamiento del enemigo. Noveno día: El enemigo sólo sigue prudentemente. Llegada por gotas de nuestros refuerzos. El final: enormes pérdidas del enemigo rechazado. 978 tanques pesados enemigos puestos fuera de combate. Desempeño uniforme de los soldados alemanes de distintas procedencias. Terminación de mí actividad en el frente de Orel....................... 143
II. BALCANES
1. Comandante en Jefe con misión especialmente difícil.
Con el Mariscal von Kluge en Smolensk. Sobre la adopción de resoluciones. Vuelo a Rastenburg. Orientación por Jodl. La exposición de la situación por Hitler y la misión que me impartió...............................................................161
2. Estudio de la situación con Lohr en Salónica.
El rincón de tormentas de los Balcanes. Vuelo a Salónica. Pueblos, religiones y cultura de los Balcanes. Mentalidad balcánica. Incremento de la guerra de los partisanos. Causas del éxito de Tito. El aspecto del derecho internacional. El rendimiento de la conducción de Tito. Necesidad de represalias de las unidades de tropas. El problema de los italianos. Posibilidad de un desembarco aliado en los Balcanes................................................................167
3. Ante la decisión.
Con el Poglavník. Valor combativo del Ejército Croata. Relación de efectivos con los del enemigo hasta de 1:40. Cuadro de Belgrado. Va Madurando la solución del problema italiano. El plan de campaña: un enorme riesgo......................................193
4. La rendición Italiana.
Se conoce la capitulación de Badoglio. 9 de septiembre a las 04.00. A las 17.00: el cuadro se modifica. El Comandante en Jefe italiano crea dificultades. Resolución de intervenir personalmente. Acción conjunta de los italianos y de los partisanos en la zona de Split (Spalato). Golpe de mano con cazadores paracaidistas en Tirana. El Comandante en Jefe italiano, prisionero, es transportado en vuelo. 10 de septiembre a las 14.00: firma de la capitulación. La División italiana en Split (Spalato) continúa la lucha. Orden del Führer sobre tratamiento a oficiales italianos que continúan la lucha. Nuestro batallón en Split es liberado. Evacuación sin fricciones de los italianos prisioneros. Información personal al Cuartel General del Führer. Se podía contradecir a Hitler. Hitler: "Si usted lo cree, entonces proceda así". Jodl: "Pensé que Ud. al hablar así, se jugaba la cabeza".................................................................................. 198
5. Nuevos viajes de información.
Cuadro de Sarajevo. Turcos conservadores. Peligroso vuelo en plena tempestad. Viaje a Albania. El campo de batalla de Kosovo. Papel de una batalla en la historia. De Prístina al valle del Drin. Esfuerzo vital italiano. Viaje de Scutari a Tirana. Cuadro de Tirana carente de estilo. Organización de la defensa de costas. Estado de espíritu de la población albanesa. El héroe nacional Scanderberg. Por Durazzo a Valona. Recuerdo del pasado histórico..............................208
6. Se prepara una operación en gran escala contra Tito.
Leemos los radiogramas de Tito. Grandes movimientos de las agrupaciones de partisanos. Se descubre la zona de reunión. Vuelo a Zara. La ciudad convertida en un montón de escombros................................................................218
7. Nuevos reconocimientos en Albania y Montenegro.
La Macedonia. El Lago Ohridsee. Viaje a Elbasan. Del Vár a Cetinje. Recuerdos del rey Nikita. Continuación del viaje a Cattaro. Avanzada de Austria-Hungría en el Adriático Meridional. Ragusa única.........................................224
8. Acción en gran escala contra Tito.
Nuestro cerco se estrecha. Tito ordena la ruptura a Servia. Confusión en el bolsón de los partisanos. Graves pérdidas del enemigo. Continuación de la operación. Persecución hasta la disolución. Eslavonia, constante foco de intranquilidad. Posición del soldado alemán ante la guerra de partisanos. Tito mismo es contrario a la crueldad. La población apoya a los partisanos. Su abastecimiento. Los paisajes en los Balcanes comparados con los de Rusia. Completa antítesis en espacio y cultura. Perturbaciones sensibles por la aviación aliada.................................................................................................230
9. Organización de la defensa en Dalmacia.
Viaje por Eslavonia y Bosnia. Cuartel General del V Cuerpo de Montaña SS en Mortar. Tumbas de héroes de Croacia. Minas en el camino a Split (Spalato). Aspecto histórico de Split. Costas muy agrestes. Knin, al pie de la montaña. El sector de defensa Zara...............................................................................238
10. La organización de Tito es destruida.
Precio a la cabeza de Tito: un grave error. Suprimo la persecución de los pravoeslavos. Infructuosa queja de Ribbentrop contra mí ante Hitler. Lucha exitosa en las islas. El nuevo cuartel general de Tito en Dovar. Correcto tratamiento a los prisioneros ingleses. Plan de nuestra acción. Lucha por el alojamiento de Tito. Tito vuela a Italia. Se quiebra el poder de choque de los partisanos. Mi relevo de los Balcanes........................................................244
III. LAPONIA
1. Nueva misión de Hitler: Comando del 20.° Ejército de Montaña.
Consideraciones retrospectivas sobre mi actuación en los Balcanes. Orientación sobre Laponia. La crisis de Finlandia. En el Berghof. Errónea apreciación de la situación en el Este por Hitler. Importancia de la intuición. Aspecto militar del "Problema Hitler". Glaise-Horstenau: Hitler no encontró compañero. Análisis de la situación de Finlandia por Hitler. Espero en Koenigsberg la llegada de nuevas órdenes. Vuelo a Helsinki................................................251
2. Primera orientación: Visita a Mannerheim.
El ministro plenipotenciario alemán von Blücher. Sobre el suelo y el pueblo de Finlandia. Tendencia a Alemania. Seria conversación con Mannerheim. Von Blücher es más optimista que yo............................................................259
3. Inicio de tareas y viajes de inspección en la zona del Ejército.
Rovaniemi, mi cuartel general. La situación del Ejército de Montaña. Viaje al XXXVI Cuerpo de Montaña. Bosque virgen en región rocosa impenetrable. Excelente organización del abastecimiento de las grandes unidades. Magnificencia del verano en Laponia. Inspección de las unidades en el frente. Empresa en región pantanoso. Increíble plaga de mosquitos. Cordial camaradería germano-finlandesa. Con el gobernador de Laponia. Preparativos para la separación de Finlandia. Al frente del mar Ártico. El "Bosque Muerto". La tundra. Las posiciones delante de la península de Pescadores. En el Cuerpo del mar Ártico. El puerto Petsamo. En Kirkenes. Abastecimiento del Cuerpo del mar Ártico. Los "Cazadores del mar Ártico". La mina de níquel Kolosjoki. Fijación de la nueva posición en Laponia Central. En el XVIII Cuerpo de Montaña. Construcción de puentes por los alemanes en Kuusamo. Centro de abastecimiento Kuusamo. Posiciones de la 6.a División de Montaña SS "Norte". La 7.a División de Montaña y la Agrupación de División "K"............264
4. Continúa el reconocimiento Político y Militar.
Era indispensable un nuevo contacto en Helsinki. Un viaje incómodo a Helsinki. Preocupaciones finlandesas. Repercusión del atentado del 20 de julio en las unidades. La ciudad portuaria de Tarku. Reflexiones sobre el problema finlandés. Nuevo trabajo en el Cuartel General. Nuestros cursos de instrucción. La lectura de los rastros por los cazadores de frontera. El pescado, riqueza del país. A la península Varanger. Baterías de costa aisladas. La isla Vadso. Tana y el cabo Norte. Observador de artillería en la torre de hielo. Monotonía de la tundra de rocas. La División septentrional del ejército vecino. Un príncipe de Laponia. Un reno rabioso. En Inari.................................296
5. ¡Es inminente la separación de Finlandia!
Iniciación de negociaciones ruso-finlandesas. Examen de todos los preparativos para el repliegue. Interpretación finlandesa del tratado firmado en junio con el Reich. Brindis del ministro de Guerra que dice mucho. Enigma enervante de las condiciones rusas. Los puntos de vista morales no son aplicables a Estados. Medida complementaria para la protección de nuestro flanco meridional. Reconocimiento de los caminos en la frontera sueca. La proyectada posición "Noruega". La posición en el fiordo Lyngen....................................306
6. El 2 de septiembre de 1944: ¡por fin certidumbre!
Ultima entrevista con Mannerheim. El presidente del Estado también guarda silencio a una pregunta directa. Contra pregunta. Palabras de despedida de Mannerheim. Carta de Mannerheim a Hitler. Información de von Blücher: es inminente la ruptura de relaciones. Reflexiones militares y humanas. Enormes dificultades me esperan. "Tarea insoluble". ¿Convertirse en enemigo de la noche a la mañana?.....................................................................................314
7. Comienza la gran retirada.
La orden de operaciones que me fue impartida. Medida inmediata: seguridad del flanco meridional. Transporte a retaguardia de abastecimientos y materiales. Evacuación de Laponia por la población civil. Tensión creciente. Noche del 8 al 9 de septiembre: iniciación del movimiento. Repliegue de la Agrupación Sur a nuevas posiciones. Difíciles luchas con los rusos. Episodios importantes: agrupaciones rusas en el camino de marcha. Estado de espíritu pesimista en algunos círculos del Ejército. Influencia de la propaganda enemiga. Tentativas de envolvimiento del enemigo. Situaciones críticas en el XVIII Cuerpo de Ejército son dominadas. Brillante policromía de septiembre. Primer preparativo para el retroceso del Ejército a Noruega. Ataques finlandeses contra nuestra zona de intercepción. Fracasa la tentativa de los finlandeses de impedir la marcha. Los últimos movimientos de la Agrupación Meridional. 4 de octubre: orden de retroceso a Noruega...................................................... 319
8. Repliegue del Ejército de Montaña a Noruega.
Hitler ordena la evacuación de Noruega Septentrional y la destrucción de las instalaciones de comunicación, etc. en la región dejada libre. Eran de esperar desembarcos del enemigo. Las destrucciones están de acuerdo con el derecho de gentes. La evacuación como una "acción de ayuda a la población". Los casos de apremios fueron por propia culpa. Repugnantes mentiras de la propaganda sobre la evacuación. Organización de la Ruta 50 del Reich: una acción sobresaliente. Información sobre mi futura designación de comandante en jefe en Noruega. Se inicia un ataque enemigo en gran escala contra el XIX Cuerpo de Montaña en el mar Ártico. La situación se torna crítica; nuestros refuerzos son demasiado débiles. Ordeno dejar libre la 163.a División de Infantería para emplearla contra una amenaza de ruptura del enemigo. El transporte de la 163.a División de Infantería hacia el norte es una obra maestra de improvisación. Se elimina el peligro en el norte. La explosión de un tren de munición destruye Rovaniemi. Duras luchas en la región del mar Ártico. Los tres Cuerpos se hallan ahora separados entre sí en tres carreteras. 3 de noviembre: se logra el pasaje de las tres agrupaciones, no obstante la presión enemiga. Marchas de muchas semanas de duración en la oscuridad del invierno ártico. Crisis de herraduras en la Ruta 50 del Reich. Lucha con la escarcha. Los rusos siguen sólo 150 kilómetros en territorio noruego. ¿Por qué no se efectuaron ataques desde el mar?.................................................................... 328
IV. NORUEGA
1. Necesidad militar de la ocupación de Noruega.
La posición en el fiordo Lyngen. Nuevas posiciones en la alta montaña próximas a la frontera con Suecia. Las circunstancias políticas. Recuerdos de Ibsen; Knut Hamsun. La región Narvik-Tromso. La ciudad insular Tromsö. Fin del "Tirpitz". Cazadores de montaña en la lucha por Narvik en 1941. Un mar de islas en la región Narvik-Tromso. Mi actividad en Rundhaug.......................341
2. Comandante en Jefe de Noruega.
Inspección de los sectores septentrionales del Ejército. En Mo y Drontheim. Atentado del "movimiento de resistencia" contra mi persona. Viaje de Oslo a Lilehamer. Mi entrevista para la prensa Noruega. Reconocimiento en Noruega meridional. Líneas férreas a Bergen, Stavanger y Drontheim. 14 de Enero de 1945: de nuevo llamado al Cuartel General del Führer.............................. 351
V. PRUSIA ORIENTAL
1. Por lo pronto destinado a Curlandia
Quejas de Guderian. Hitler espera cambio por el submarino con Schnorchel. Graves preocupaciones por los otros frentes. De los generales no se puede exigir decisión política alguna. Vuelo sobre el mar Báltico a Curlandia. Cuartel General en Goldingen. Sorpresa anormal: cambio de destino a Prusia Oriental. ....................................357
2. Primeras medidas en la crisis de Prusia Oriental.
Vuelo a Heiligenbeil. Viaje a través de columnas sin fin de la población civil al cuartel general. Orden de Hitler de mantener Kóenigsberg en todas las circunstancias. Necesidad de asegurar mi cuartel general contra tanques enemigos. Situación el día de mi llegada. Día siguiente en Konigsberg. Es dudoso el mantenimiento del frente en Samlandia. Palabras claras y precisas al gauleiter Koch. El problema de la evacuación. Cuadros de dolor en el viaje al XLI Cuerpo Blindado. Se renuncia a la tentativa de ruptura hacia el Oeste. Contra los tinterillos de la posguerra. Hitler concede la autorización pedida para el repliegue del frente Este del 4.° Ejército. Ayuda para el momento de los refugiados............................................................................................362
3. Lucha encarnizada por Samlandia y el camino del Haff.
Objeto del mantenimiento de Prusia Oriental. Nueva crisis en Samlandia. Se impide el cerco de Köenigsberg. Exitosa ruptura del XXVIII Cuerpo de Ejército. Nueva ofensiva rusa. El ataque sólo conquistó un kilómetro; nuestro frente se consolida nuevamente. Nuestra ofensiva en Samlandia alcanza su objetivo. Nuestra exitosa contraofensiva en Samlandia. Ambiente de confianza en Köenigsberg..........................................................................................377
4. Ofensivas rusas continuas contre el 4.° Ejército.
Experiencia estimulante con el comando ruso. Sensible escasez de munición de artillería. El frente del 4.° Ejército se atrofia lentamente. Pedido urgente de munición a Hitler. Fracasa la tentativa de ruptura enemiga hacia el Haff, con graves pérdidas. Proyecto de cambio del dispositivo del 4.° Ejército. Traslado del centro de gravedad a Fischhausen. Incertidumbre sobre la situación en grande. 12 de marzo de 1945: mi nueva misión a Curlandia...........................382
VI. CURLANDIA
1. ¿Porqué se dejó el Grupo de Ejércitos en Curlandia?
Importancia de la escasez de munición y de combustible. De nuevo en el ya conocido cuartel general de Goldingen. Fracasa la ofensiva rusa sobre Libau. Se reconoció a tiempo la nueva zona de ataque. La evacuación sin lucha de Curlandia era deseada por el alto comando ruso. Después de la toma de Frauenburg se suspende la continuación de la ofensiva. Visita del general letón Pangerski. Nuevo ataque enemigo contra la División Letona SS. Las luchas se paralizan en el lodo; el frente es mantenido. 4 de abril de 1945: De nuevo soy llamado al Cuartel General del Führer............................................ 387
VII. AUSTRIA
1. Difícil decolaje en Libau.
Sin instrumental inalámbrico a Berlín. 6 de abril de 1945: en el gran refugio de la Cancillería del Reich. Declinación física, pero no espiritual de Hitler. La misión que me impartió. Su confianza. Situación en el Grupo de Ejércitos "Sur": Centro de gravedad ruso con objetivo la zona de Viena. Objeto de la lucha: Rechazo de los rusos, cuidando lo más posible el suelo patrio. Situación a la llegada a mi Cuartel General. Mi primera disposición: abreviar la lucha por Viena. Orden de Hitler de destruir todos los puentes. Resolución: impedir la voladura de puentes. También se impide la voladura del puente del Reich en Viena. Protección del territorio al oeste de Viena. Se rechaza la tentativa de ruptura rusa en la zona de Mistelbach. El temple de las unidades alemanas y de sus jefes no está quebrantado. La ofensiva rusa no alcanza su objetivo. No hay una "Fortaleza de los Alpes". Segunda mitad de abril: Los rusos construyen una posición de defensa muy escalonada en profundidad. Notable propaganda rusa por altoparlantes en los últimos días de abril, permite reconocer preocupación por un ataque anglosajón. Extraña conducta de los rusos y de los norteamericanos. Mis medidas en el frente occidental. Evacuación sin combate de Linz. La noticia de la muerte de Hitler se recibe tranquilamente. En ninguna parte de la zona del Grupo de Ejércitos "Sur" toman contacto los rusos y los estadounidenses. Mensaje al General Patton. Mis últimas órdenes. Magistral desprendimiento del frente oriental: 800.000 hombres se salvan de caer prisioneros de los rusos. Recibido con honores militares por comandante de División norteamericana. Capitulación ante el General Walker: "Ud. recordará siempre esta hora"...................................... 393
FOTOGRAFÍAS
1. General Lothar Rendulic................................................................................. 81
2. Vehículo semioruga Sdkfz 10 con cañón de 20 mm. utilizado en el frente ruso............................................................................. 82
3. Primeras nieves caídas en la llanura de Rusia............................................... 83
4. Calle en una aldea Rusa................................................................................ 84
5. Terreno en la Batalla de Orel (Rusia)........................................................... 85
6. Paisaje en Dalmacia Central......................................................................... 86
7. Valle de ruptura del Naventa (Herzegovina)................................................. 87
8. Lápida en una antigua tumba Croata (Siglo IX)............................................ 88
9. Vista sobre el palacio de Diocleciano en Spalato........................................... 89
10. El jefe de los "Tschetniks" servios General Mihajlovich............................. 90
11. Camino en la costa de Dalmacia................................................................... 91
12. El Teniente Coronel Jack Churchill, tomado prisionero en las luchas sobre las Islas Brac. Era Comandante de una Brigada de "Comandos".................. 92
13. Carta que Jack Churchill le escribió al jefe del Batallón que le tenía prisionero en la isla Brac, antes de abandonar las islas................................. 93
14. Descenso de los Cazadores Paracaidistas sobre Drvar, para sorprender el cuartel general de Tito................................................................................. 94
15. Una parte de los Cazadores Paracaidistas en el linde de Drvar antes de penetrar en la localidad para el ataque sorpresivo en el cuartel general de Tito................ 95
16. El corresponsal británico de Reuter enviado a Tito es hecho prisionero...... 96
17. Después del ataque al cuartel general de Tito.............................................. 177
18. Ruta 50 del Reich en Noruega Central......................................................... 178
19. Uno de los "Túneles para la nieve"............................................................. 179
20. Carretera del Mar Ártico en el cruce del Circulo Polar Ártico.................... 180
21. Ruta 50 del Reich en el Círculo Polar Ártico.............................................. 181
22. Conversando con el Comandante de la guarnición en Helsinki..................... 182
23. El Mariscal de Finlandia, barón Mannerheim............................................. 183
24. Marcha de Cazadores de Montaña con la débil luz del mediodía en Noruega Septentrional.............................................................................. 184
25. Servicio de balsa en al Fiordo Lyngen. Refugio para el ganado.................... 185
26. Saludo del General Jefe del Estado Mayor del Ejército de Finlandia en el aeródromo de Mikkeli......................................................................... 186
27. Puesto de Combate de Batallón.................................................................. 187
28. Terreno del frente en Laponia Central......................................................... 188
29. Terreno del frente en Laponia Central......................................................... 189
30. Camino en las posiciones frente al Mar Ártico........................................... 190
31. Caverna de Roca.......................................................................................... 191
32. Anotación en el libro del refugio. A la derecha el General de Artillería Jodl, Comandante del XIX Cuerpo de Montaña.................................................. 192
33. Puente sobre el Kemíjoski (600 m. de longitud, 12 m. de ancho, 70 t. de resistencia)....................................................................................... 273
34. El príncipe Lapón visita al Comandante en Jefe......................................... 274
35. El pequeño oso de la 7a División................................................................. 275
36. Visita a un hospital de campo en Laponia................................................... 276
37. Soldados ayudan a refugiados...................................................................... 277
38. Las bombas que produjeron el hundimiento del "Tirpitz".......................... 278
39. Las hélices del "Tirpitz".............................................................................. 279
40. Después de un ataque aéreo británico sobre Oslo....................................... 280
41. La usina de H. Janikoski.............................................................................. 281
42. Abrigo para submarinos en Bergen............................................................. 282
43. Camino enmascarado hacia el frente en Laponia......................................... 283
44. Marcha en la medianoche en el Círculo Polar Ártico....................................... 284
ESQUICIOS
1. Combate de Rogatchev................................................................................ 285
2. Situación en la Región Smolensk-Kiev......................................................... 286
3. Combate de Koselisk.................................................................................. 287
4. Luchas en la Hondonada del Lidija.............................................................. 288
5. Avance sobre Suchinitschi.............................................................................. 369
6. Batalla de Orel............................................................................................. 370
7. Balcanes...................................................................................................... 371
8. Balcanes. Región de Drvar.............................................................................. 372
9. El Extremo Norte......................................................................................... 373
10. Finlandia....................................................................................................... 374
11. Prusia Oriental............................................................................................ 375
12. Austria. Abril-Mayo 1945.............................................................................. 376
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