"Karl von Rundstedt. El soldado y el hombre" nos presenta la Biografía del Mariscal de Campo alemán von Rundstedt, uno de los más prestigiosos comandantes de la Segunda Guerra Mundial, basada en sus memorias y escrita por su jefe de Estado Mayor. En sus páginas podemos apreciar en su real valor tanto su calidad humana como su desempeño como soldado, que lo ha llevado a ser uno de los generales alemanes más respetados por todos los Ejércitos del mundo, arrojando luz sobre el papel por él desempeñado en las más importantes campañas de la Segunda Guerra Mundial.
Es el propio Mariscal quien las presenta de esta manera:
"Durante mis tres años de permanencia en Inglaterra se me instó repetidamente para que escribiese la historia de mí vida. Siempre me negué a hacerlo, con el fin de no crear la falsa impresión de que deseaba, en cierto modo, vindicarme o disculparme. Además, me resistía tenazmente a la idea de lanzar un libro más al mercado. ¡Ya se han escrito bastantes! Debo añadir también que nunca, en mi vida, he llevado un diario ni disponía de documentos o notas recordatorias de ninguna clase.
Concedí mi aprobación para que mi jefe de Operaciones por espacio de varios años, y más tarde mi jefe de Estado Mayor, con el cual he estado íntimamente ligado, como hombre y como soldado, escribiera este libro acerca de mí. He leído el libro y estoy completamente conforme con él. ¡Como es natural, dejo por entero a cargo del autor cuanto se refiere a la valoración de mi carácter personal!
Quiero consignar en este lugar que he sido tratado con toda corrección durante mi prisión en poder de británicos y norteamericanos, y que muchos ingleses, norteamericanos y miembros de otras naciones me han mostrado una estimación y consideración que les agradezco mucho.
¡El futuro exige que todas las naciones adopten una ruta común, y quiera Dios ayudarles a encontrarla!
Es indudable que todos hemos incurrido en errores que debemos perdonar. Por eso este libro, de acuerdo con mi intención expresa y la del autor, no contiene reproche alguno contra ninguna nación o individuo en particular, ya que hemos de aprender, por experiencia propia, que el destino es más poderoso que el hombre.
Mariscal de Campo, Karl Rudolf Gerd von Rundstedt

ÍNDICE

Prefacio.           Por von Rundstedt .......................................................13
Introducción      Por Günther Blumentritt ...............................................15
Capítulo I            Historia de su familia y sus primeros años ...................17
Capítulo II           El fin del viejo Ejército ...............................................25
Capítulo III          En el nuevo Ejército 1933 / 1939 ..............................33
Capítulo IV          La Segunda Guerra Mundial ......................................43
Capítulo V           La guerra relámpago en el Oeste, 1940 ......................57
Capítulo VI          Victoria en Francia  ....................................................77
Capítulo VII         La campaña de Rusia .................................................91
Capítulo VIII        Rundstedt regresa a Occidente .................................109
Capítulo IX           Temores de invasión .................................................131
Capítulo X            Remedios desesperados ............................................145
Capítulo XI           El año de la invasión ..................................................176
Capítulo XII          La lucha por las Divisiones Panzer .............................195
Capítulo XIII   La última llamada a servicio activo ...................................219
Capítulo XIV   El inevitable fin ................................................................247

"Los caudillos militares son más dignos de compasión de lo que se piensa. Todo el mundo se cree en el derecho de juzgarlos, sin oírlos; los periódicos los tratan con desprecio, y entre los miles que los condenan, probablemente no habrá ni uno capaz de comprender lo que es el mando ni de la más pequeña unidad".

FEDERICO EL GRANDE REY DE PRUS1A

PREFACIO

Durante mis tres años de permanencia en Inglaterra se me instó repetidamente para que escribiese la historia de mi vida.
Siempre me negué a hacerlo, con el fin de no crear la falsa impresión de que deseaba, en cierto modo, vindicarme o disculparme.
Además, me resistía tenazmente a la idea de lanzar un libro más al mercado. ¡Ya se han escrito bastantes! Debo añadir también que en mi vida no he llevado un diario ni disponía de documentos o notas recordatorias de ninguna clase.
Ahora, por vez primera, en respuesta a la petición que me han formu­lado, concedí mi aprobación para que mi jefe de operaciones por espacio de varios años, y más tarde mi jefe de Estado Mayor, con el cual he estado íntimamente ligado, como hombre y como soldado, escribiera este libro acerca de mí. He leído el libro y estoy completamente conforme con él.
¡Como es natural, dejo por entero a cargo del autor cuanto se refiere a la valoración de mi carácter personal!
Quiero consignar en este lugar que he sido tratado con toda corrección durante mi prisión en poder de británicos y norteamericanos, y que muchos ingleses, norteamericanos y miembros de otras naciones me han mostrado una estimación y consideración que les agradezco mucho.
¡El futuro exige que todas las naciones adopten una ruta común, y quiera Dios ayudarles a encontrarla!
Es indudable que todos hemos incurrido en errores que debemos perdonar. Por eso este libro, de acuerdo con mi intención expresa y la del autor, no contiene reproche alguno contra ninguna nación o individuo en particular, ya que hemos de aprender, por experiencia propia, que el destino es más poderoso que el hombre.

INTRODUCCIÓN

Fue para mí un gran placer cuando el mariscal de campo von Rundstedt me autorizó para escribir el presente libro acerca de él como hombre y como soldado, y de sus hazañas como uno de los generales alemanes más eminentes. En la alegría y en el pesar, en los tiempos buenos y en los malos, hemos permanecido siempre uno al lado del otro, inspirados por el espíritu de la auténtica camaradería de compañeros de armas. Aprendí a conocer al mariscal de campo en 1926, cuando mandaba el antiguo regimiento de Infantería número 18 en Paderborn.
Mi relación con él se hizo mayor en 1932-33, cuando me uní a su Estado Mayor en Berlín; pero cuando llegué a conocerle del todo fue sirviendo juntos durante la Segunda Guerra Mundial y luego en el cautiverio.
Desde el estallido de la guerra en 1939 hasta octubre de 1940 fui jefe de la Sección 1 (Operaciones) del Mariscal de Campo, en la campaña de Polonia y en la del Oeste. A fines de septiembre de 1942 asumí el cargo de jefe de Estado Mayor del Mariscal y permanecí desempeñándolo hasta primeros de septiembre de 1944. Finalmente, serví bajo su mando como comandante de una unidad en el Frente Occidental y compartí su período de prisión en Inglaterra. ¡El Mariscal de Campo es un hombre como todos los demás y no pretende, en modo alguno, ser infalible! Pero fue, y es, un hombre eminente y una excelente persona.
Es éste un ensayo biográfico en el que se subraya el aspecto humano del Mariscal de Campo; y en sus líneas generales es una relación del papel por él desempeñado en las campañas de la Segunda Guerra Mundial.
El Mariscal de Campo von Rundstedt recuerda del pasado todo cuanto es bueno a su juicio y no se acuerda nada de las injusticias incidentales de que fue objeto. No acusa a nadie y mira el porvenir y no el pasado. Es, por consiguiente, su deseo expreso, y el del autor, que este libro señale el camino hacia la futura reconciliación.

GÜNTHER BLUMENTRITT General de Infantería (ret.)