PRÓLOGO

Esta obra ha podido realizarse gracias a todo el material que sobre el desarrollo de las operaciones, anotaciones particulares, apuntes, correspondencias y cartografía ha puesto a mi disposición, con la mayor honradez profesional y modestia, el Coronel del Ejército de Dinamarca D. Paul Engelhardt Ranzow.
A su labor, mi reconocido agradecimiento, ya que me permite presentar las memorias de guerra de dos unidades operativas del Tercer Reich en el frente oriental.
Su contenido trata del desenvolvimiento de las operaciones militares de la División Vilking de la S.S. y del Tercer Cuerpo Blindado S.S. Germánico en la II Guerra Mundial. Su movida e interesante participación en la contienda hacen que como documento adquiera un incuestionable valor.
Antes de proseguir, será necesario dejar aclarado tres puntos fundamentales, para mostrar que la esencia de este trabajo no responde al pensamiento de ensalzar la participación en la lucha de hombres «colaboracionistas», que constituidos en unidades de tropa, se les podría llamar escuetamente traidores.
En segundo lugar, que no se trata de elevar un cántico a las unidades de la S.S. Germanas, rotuladas por muchos, en su desconocimiento discriminativo, como «asesinos» en la política interna, y como «fuera de las leyes de la guerra» en los frentes de lucha y en su carácter internacional. Y en último término, que ésta no es una obra nazi, que responda a indicaciones interesadas o a resolver problemas de una reducida minoría.
Su encuadramiento responde sólo y únicamente a la investigación de la verdad, y en ese sentido se han desarrollado todas las situaciones guerreras para que pudiesen servir a nuestra profesión de la manera más integral.
Proveamos, pues, a la primera necesidad, tratando de precisar si los voluntarios dinamarqueses para la S.S. en su lucha contra el comunismo debían tildarse de colaboracionistas o no; entendiéndose por tal a los súbditos o colectividades de los países ocupados por las potencias que constituían el eje, y que por una determinada afinidad ideológica se presentaron a colaborar con el enemigo.
Esta es una situación política muy difícil de dilucidar, en razón de que no existe una legislación precisa que la encuadre dentro de la justa legalidad; pero debemos tener en cuenta que las tropas alemanas llegaron a Dinamarca en el año 1940, según un convenio mutual.
Mientras la casa real, con su gobierno constitucional, continuaba gobernando como en la época anterior a la penetración alemana, las fuerzas armadas danesas proseguían su instrucción normal como en los tiempos de paz. Sólo algunas unidades alemanas conservaban determinadas fajas del terreno para asegurarse el enlace con Noruega.
Cuando estalló el conflicto entre Alemania y Rusia, muchos europeos consideraron dicho proceso como una cruzada de Occidente contra el comunismo; y se adhirió al pacto anticomintern y simultáneamente fomentó la formación de un cuerpo de voluntarios para luchar en forma conjunta con Alemania, Finlandia, Rumania, España y otros países europeos contra la amenaza roja
De la misma manera que España destacó su División Azul, el gobierno de Dinamarca envió más o menos 10.000 voluntarios.
Para lograr un número crecido de participantes, el gobierno danés prometió que el servicio en el cuerpo de voluntarios sería considerado igual que el que se prestaba en el ejército de Dinamarca; las mismas consideraciones serían tenidas en cuenta para el retiro, etc.; los ascensos por méritos de guerra serían reconocidos, las condecoraciones aprobadas y les prometió, además, la reincorporación a las fuerzas armadas cuando volviesen de la contienda.
Quizá el gobierno danés pensó aprovechar la participación de sus voluntarios si Alemania resultaba vencedora, señalando la contribución del país en la lucha; pero como Alemania fue derrotada, el gobierno danés denegó sus promesas, expresando que los voluntarios habían concurrido bajo presión alemana. Así, un puñado de hombres fue sacrificado para salvar al país, pero lo más interesante es que el Congreso danés, presionado por las armas del «movimiento de liberación», formado en su mayoría por comunistas, aprobó la ley con carácter retroactivo, por la que declaraba criminal de guerra a los voluntarios y los abandonaba a la mayor humillación.
Alemania entró luego en el coma agónico de la guerra; Himmler trataba hasta el último momento que los voluntarios de la S.S. fuesen reintegrados a sus países de origen antes que cayesen en manos de los rusos y los sometiesen a tratamientos brutales; y en esa situación particular es cuando Alemania sucumbe en una batalla de cerco colosal y Dinamarca declara que sus voluntarios participaron en la contienda forzados por las exigencias de los nazis. Desde ahí comienza entonces el vía crucis del resto de los 10.000 voluntarios.
Las promesas se perdieron como la lluvia en las aguas del mar; la palabra soberana adquirió la frialdad del vaho neblinoso del invierno nórdico y el rey debió escoger entre la supervivencia del Estado o un puñado de voluntarios que regresaban al país. La solución fue más tajante que la salomónica, ya que los voluntarios dinamarqueses de la S.S. en la División Viking y en el III Cuerpo Blindado Germánico fueron partidos por la mitad.
Pronto se olvidó que sus cuerpos mutilados por la metralla sembraron las estepas rusas desde el Cáucaso a Leningrado; que muchísimos de ellos fueron apenas sepultados en un suelo endurecido, hecho piedra por treinta grados bajo cero, y que vivirían lisiados por el resto de su peregrinación. Y así, esos mismos hombres que hubiesen retornado héroes si Alemania resultaba vencedora, pasaron a ser declarados criminales de guerra, colaboracionistas, con la condena de varios años de prisión. Como si esto fuere poco, el gobierno de Dinamarca apeló sobre la primera condena para que fuese aumentada por los tribunales de segunda instancia. Con ello, se le confiscaron los bienes, que pasaron al Estado; se les exigió la reintegración de los sueldos abonados durante todo el desarrollo del conflicto desde 1941 hasta 1945, y hasta se les requirió el pago de los gastos ocasionados por estos hombres en la prisión.
Por un vuelco en los acontecimientos de carácter político-internacional que los soldados no comprendían, pasaban a los portadores del mal de Hansen y con él,
Esta obra tampoco constituye un ensalzamiento para las tropas S.S. del Tercer Reich, como podrían pensar algunos; ni para un régimen político, como podrían suponerlo otros. Me embarga el solo fin de mostrar la verdad, y es sobre ese largo camino que expondremos nuestras meditaciones.
Heinrich Himmler había sido uno de los auxiliares más importantes de Hitler, y a la vez que era el jefe de la policía política (Gestapo), era también el jefe de las unidades que daban la guardia en los campos de concentración (Totenkopf), como asimismo se desempeñaba como el líder de la S.S. común, ya que había sido su creador, pero nunca había llegado a ser el comandante del arma S.S. Por eso, a menudo, se confunden estas diversas organizaciones.
La S.S. común había sido organizada como un gremio del Partido Nacional-Socialista, y más tarde, personas destacadas dentro de la ciencia, de la administración pública, etcétera, recibieron el nombramiento de miembro de dicha organización, como una distinción, pero sin interesar que fuesen componentes del partido o no.
La primera unidad del arma S.S. fue la guardia de Hitler, la que estaba organizada por los afiliados incondicionales, pero en el año 1935 el arma S.S. pasó a formar parte de las fuerzas armadas del país.
Según la obra de F. Steiner, «Von Clausewitz bis Bulganin», el arma S.S. pasó a formar parte orgánica de las fuerzas armadas, según las experiencias recogidas en la I Guerra Mundial, a raíz de que se creyó oportuno formar unidades especiales, de élite, para ser enviadas a los focos de lucha más grave del frente, para realizar ataques o contra-ataques que armonizaran de nuevo el dispositivo en su forma integral.
El Ejército Imperial Alemán había tenido ya sus «batallones de cazadores», y más tarde sus «divisiones de asalto»; como las tuvo Rusia y actualmente las tiene. Era entonces natural, para ellos, pensar que dichas unidades de élite debían estar formadas por los voluntarios del partido, y cuando estalló la guerra contra el comunismo, se le agregaron los voluntarios anticomunistas de Europa, con la seguridad de que ellos lucharían con un espíritu especial.
Todos los voluntarios fueron incorporados al arma S.S. sin ser consultados en sus deseos; sin embargo, algunos oficiales del viejo ejército sentían contra ella cierta animosidad, porque querían que la antigua nobleza manejase al cuerpo de oficiales y con ello a las fuerzas armadas como lo habían hecho durante 500 años.
Proveyendo a la tercera inquietud, diremos que esta obra no guarda ninguna relación con todo lo que sea nazi, y que si se tomó la historia de guerra de una división y de un cuerpo de ejército de la S.S., ha sido en el sentido estrictamente profesional, como se podrá comprobar en el desarrollo íntegro del texto; y si no se trabajó con una unidad operativa norteamericana, inglesa, francesa, japonesa, italiana, rusa o rumana, ha sido sencillamente porque no se ha contado con el material debido para una obra de tal magnitud.
Para seguir paso a paso, en forma metódica y analítica, el desarrollo de una campaña, resultará siempre de gran interés conocer el ambiente físico y psíquico donde se desarrolla la operación. Y así el estudio de un pueblo como el ruso, donde los valores individuales desaparecen dentro del colectivismo, donde el hombre carece de iniciativa porque es altamente conformista; acepta la adversidad con filosofía partido, es lo único que nos explica en sus relaciones causales por qué atacaban en masa y en olas sucesivas, aunque fuesen segadas por las ametralladoras alemanas como campos de trigo, sin que un solo hombre retrocediese y sin que variase el esquematismo de su formación. Ello nos explica por qué los comisarios políticos tenían tanta gravitación sobre esos espíritus tan saturados de complejos de obediencia, temor, etc., y por qué eran tan valientes hasta la temeridad. Todo ello es el producto de su cultura, ya que ella es distinta a la de la Europa Occidental, como distinta es su psicología y el medio en que se desarrolla su alma. Por eso es que en este aspecto es como consideramos que deben conjugarse las operaciones de carácter militar.
El autor no pretende otra cosa que presentar relatos veraces, donde los conflictos espirituales, las fricciones de comando y los acontecimientos de la guerra se presentan generalmente muy distintos a lo que se muestran en las especulaciones teóricas, ya que en los juegos de guerra y en los temas de conducción no son valorados en toda su amplitud.
Este esfuerzo así presentado sólo alberga el íntimo deseo de que al quedar en manos de los camaradas, sea un elemento útil para su conocimiento o preparación profesional.

El Autor.